David Johnstons leitender Anwalt für die Untersuchung ausländischer Einmischung nahm 2021 an der Trudeau-Spendenaktion teil

Jul 13, 2023

David Johnston, Sonderberichterstatter für ausländische Einmischung, und seine Anwältin Sheila Block kommen am 23. Mai zu einer Pressekonferenz über seine Ergebnisse und Empfehlungen in Ottawa. BLAIR GABLE/The Canadian Press

Der leitende Anwalt des Sonderberichterstatters David Johnston, der die von der Regierung eingesetzte Untersuchung der ausländischen Einmischung Chinas leitet, hat nicht nur ausschließlich an die Liberale Partei gespendet, sondern auch an einer privaten Spendenaktion teilgenommen, bei der Premierminister Justin Trudeau Ehrengast war.

Aus den Aufzeichnungen von Elections Canada geht hervor, dass die Anwältin Sheila Block aus Toronto Ende März 2021 an einer privaten Zoom-Webinar-Spendenaktion mit dem Titel „Virtuelles Gespräch mit Anita Anand und Justin Trudeau“ teilgenommen hat. Frau Anand, heute Verteidigungsministerin, war damals Ministerin für öffentliche Dienstleistungen und Beschaffung.

Frau Block, eine leitende Anwältin bei der internationalen Wirtschaftsrechtskanzlei Torys LLP, spendete zwischen 2006 und 2022 7.593,38 US-Dollar an die Liberale Partei.

Frau Block wurde vom ehemaligen Generalgouverneur David Johnston im März 2023 als seine leitende Anwältin ausgewählt, als er die Ernennung des Premierministers annahm, um zu beurteilen, wie die Regierung mit der Einmischung des chinesischen Staates in die Wahlen 2019 und 2021 umgegangen ist.

Die frühere Ethikkommissarin Mary Dawson sagte am Montag, dass die Rolle von Frau Block den „Anschein von Voreingenommenheit“ habe, obwohl ihre Spenden für die Liberale Partei und ihre Teilnahme an der Trudeau-Spendenaktion wahrscheinlich nicht gegen die Bundesgesetze zu Interessenkonflikten verstoßen hätten.

„Was für ein Durcheinander“, sagte Frau Dawson in einem Interview. „Johnston hat sie ernannt und sie sind Freunde und ich schätze, sie unterstützen alle die Liberale Partei … das ist alles Wasser auf die Mühlen, nur um die Situation noch unangenehmer zu machen.“

Frau Dawson sagte, sie betrachte Herrn Johnston immer als einen „ehrenwerten Mann“, drückte aber auch ihre Enttäuschung darüber aus, wie sehr sich die Rolle des Sonderberichterstatters in Fragen der Ethik verstrickt habe.

„Es ist so schade, denn Sie wissen, dass Johnston ein wirklich guter Generalgouverneur war. Er war sich ethischer Dinge tatsächlich sehr bewusst. Er rief mich von Zeit zu Zeit an, um mich zu beraten“, sagte sie. „Es ist beunruhigend, aber ich glaube einfach nicht, dass es da irgendetwas Wesentliches in Bezug auf ethische Regeln gibt.“

Der konservative Abgeordnete Michael Cooper sagte, Herr Johnston werde für Dienstag eine Menge zu beantworten haben, wenn er vor dem Unterhausausschuss für Verfahrens- und Repräsentantenhausangelegenheiten erscheint.

Er sagte, dass die Ernennung von Frau Block „den Bericht von David Johnston in Frage stellt. Wenn es sich um einen wirklich unabhängigen Prozess handelt, sollten keine parteiischen Liberalen an der Sammlung von Beweisen, der Durchführung von Interviews und der Ausarbeitung von Schlussfolgerungen für den Bericht beteiligt sein.“

Das Büro des Sonderberichterstatters stellte fest, dass Frau Block und Torys für Herrn Johnston in einem früheren, von der Regierung von Stephen Harper initiierten Auftrag gearbeitet hatten und „über eine starke Bilanz von Professionalität und Unparteilichkeit verfügen“.

Das Büro von Herrn Johnston sagte gegenüber dem Berichterstatter, dass die politischen Beiträge von Frau Block „keinen Einfluss auf ihre damalige Arbeit hatten und auch keinen Einfluss auf ihre heutige Arbeit haben“.

Die Spendenaktion im März 2021, die stattfand, als die COVID-Distanzregeln noch in Kraft waren, fand virtuell statt. Die Jahreserklärung 2021 der Liberalen Partei verzeichnet eine Spende von 500 US-Dollar von Frau Block am 28. März, drei Tage vor der Veranstaltung.

Das Büro des Sonderberichterstatters verteidigte die Spenden von Frau Block und stellte fest, dass sie den Premierminister nicht persönlich getroffen hatte, bevor sie die Stelle bei Herrn Johnston antrat.

„Wie bei jedem kanadischen Staatsbürger sind die politischen Beiträge von Frau Block öffentlich bekannt. Bevor sie dem ISR-Team beitrat, hatte Frau Block nie mit Premierminister Trudeau interagiert oder sich mit ihm in einem Raum aufgehalten.“

Unter den Gästen der Spendenaktion waren mindestens vier weitere Torys-Anwälte.

Der Vorsitzende des NDP-Repräsentantenhauses, Peter Julian, bezeichnete die Teilnahme von Frau Block an der Spendenaktion als „höchst unangemessen“.

Der Zwischenbericht von Herrn Johnston fand keine Beweise dafür, dass der Premierminister und hochrangige Minister Geheimdienstinformationen über die Einmischung Chinas in die Wahlen 2019 und 2021 ignoriert hätten. Er machte „schwerwiegende Mängel in der Art und Weise, wie Geheimdienstinformationen von den Sicherheitsbehörden bis zur Regierung übermittelt und verarbeitet werden“, verantwortlich.

Herr Johnston sprach sich gegen eine öffentliche Untersuchung aus – was Herr Trudeau akzeptierte – und argumentierte, dass vertrauliche Informationen nicht mit der Öffentlichkeit geteilt werden dürften.

Oppositionsparteien sowie Rechts- und nationale Sicherheitsexperten sagen, dass eine öffentliche Untersuchung, die von einem Richter mit Vorladungsbefugnissen geleitet wird, geheime Zeugenaussagen unter Ausschluss der Öffentlichkeit anhören könnte, wie dies auch in anderen öffentlichen Kommissionen der Fall war.

Sie haben die Ernennung von Johnston auch kritisiert, weil er ein langjähriger Freund der Trudeau-Familie ist und nach seiner Pensionierung als Vizekönig Mitglied der Pierre Elliott Trudeau Foundation war.

Herr Johnston hat eine Tour für sein neues Buch durchgeführt, das im Januar veröffentlicht wurde, selbst nachdem er beauftragt wurde, ausländische Einmischungen für Herrn Trudeau zu untersuchen.

Seine Bücherreise zu „Empathie: Mitgefühl in die Tat umwandeln“ führte ihn am 15. März nach Toronto, wo er die Veröffentlichung an der Munk School of Global Affairs & Public Policy besprach. An diesem Tag gab Herr Trudeau die Ernennung von Herrn Johnston zum Sonderberichterstatter bekannt.

Am 20. März sprach Herr Johnston auf dem Pembroke-Campus des Algonquin College in Pembroke, Ontario.

Die Tour wurde am 11. April in Calgary fortgesetzt, bevor es am 13. April zur Concordia University in Edmonton ging.

Herr Johnston sprach außerdem am 9. Mai an der University of Waterloo und am 28. Mai in Almonte, Ontario.

Herr Julian sagte, die Untersuchung der Einmischung anderer Länder sei eine Vollzeitaufgabe. Die Untersuchung „ausländischer Einmischung kann kein Teilzeitjob sein“, sagte er.

„Und deshalb fordern wir eine umfassende öffentliche Untersuchung.“