Muskegon auf dem Mars: „Entscheidende Teile“ für den in West Michigan entworfenen Mars Rover

Jun 08, 2023

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NORTON SHORES, Michigan – Muskegon, Michigan ist auf dem Mars!

Das ist die Wahrheit, denn jedes Mal, wenn der Perseverance Mars Rover der NASA während seiner mehrjährigen Mission Gesteins- und Regolithproben sammelt und verarbeitet, ermöglichen wichtige Komponenten, die von der SKF Kaydon Corporation in Norton Shores, Michigan, entwickelt wurden, dem Roboter die Durchführung seiner Kernaufgaben an der Oberfläche des Roten Planeten.

„Es ist großartig, ein Teil davon zu sein“, sagte Joe Zagar, der im 38. Jahr als Produktentwicklungsingenieur bei SKF Kaydon arbeitet. „Und zu denken, dass das ursprüngliche Design, das vor so langer Zeit geschaffen wurde, auch heute noch gewollt und gebraucht wird, ist erstaunlich.“

In den 1950er Jahren entwickelten Kaydon-Ingenieure ohne die Hilfe von Computern die RealiSlim-Dünnschichtkugellager, die seit 40 Jahren von der NASA verwendet werden.

Die Speziallager wurden bei den folgenden früheren Missionen eingesetzt:

„Unser Präzisions-Dünnringlager ist genau das, was sie im Weltraum brauchen“, sagte Zagar.

Laut Zagar wurde die Norton Shores Corporation im Jahr 2018 wegen des Bedarfs an Speziallagern kontaktiert, die dann am SKF-Standort in Sumter, South Carolina, hergestellt wurden.

„Damals wurde uns gesagt, dass sie für das ‚Mars 2020-Projekt‘ dabei sein würden“, sagte Zagar. „Die NASA wollte fünf verschiedene Lager.“

Aus diesem Projekt wurde natürlich die Perseverance Mars Rover-Expedition.

„Es gibt keine andere Technologie, die unser Lagerdesign vollständig ersetzen kann“, fügte Zagar hinzu. „Was vor über 70 Jahren entwickelt wurde, löst immer noch viele Probleme für die NASA.“

Die hochentwickelten Komponenten tragen zum Überleben des Hauptroboterarms, des Probensammelturms, des Werkzeugkarussells und der Probenhandhabungsbaugruppe des Rovers während der monatelangen Reise durch den Weltraum sowie zu seiner beabsichtigten Funktion auf der Marsoberfläche bei.

„Es hilft beim Umgang mit den Steinen und beim Ausheben des Rovers“, sagte Zagar. „Die Peilungen ermöglichen eine ‚Punktanalyse‘, also die Möglichkeit, alle gesammelten Proben viel genauer zu untersuchen.“

Wenn der Rover bereit ist, mit dem Sammeln von Proben an der Oberfläche zu beginnen, bewegt sich der Roboterarm an seinen Platz und das Werkzeugkarussell wird surrend in Aktion treten und Werkzeuge zum Bohren oder Abschleifen von Material einsetzen. Diese werden dann vom Probensammelturm gesammelt und an die Probenhandhabungsbaugruppe zur Verarbeitung an Bord des Rovers übergeben und möglicherweise zur Analyse über eine zukünftige Marsmission zur Erde zurückgebracht.

„Ohne unsere Peilung wäre das Rover-Fahrzeug wahrscheinlich immer noch zum Mars geschickt worden, um auf der Oberfläche herumzulaufen und das zu tun, was es tut, aber die NASA wäre nicht in der Lage, wirklich so viele Details wie heute zu erhalten.“ fügte Zagar hinzu. „Wenn ich mir die Berichterstattung ansehe, bin ich stolz auf die Tatsache, dass die vom Rover geleistete Arbeit ohne Muskegons technisches Design, das sich mehr als ein halbes Jahrhundert später bewährt hat, immer noch wichtig wäre, aber nicht.“ so gründlich.“

Zagar sagt, dass SKF Kaydon auch integrale Komponenten für Elon Musks SpaceX-Programm entworfen hat, obwohl er nicht sagen konnte, um welche konkreten Teile es sich handelte.

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