„Nie so weit von deinen Wurzeln entfernt“: Familie Mares hat 148

Sep 30, 2023

Von links sind Jacob Mares, James, Seth und Gale abgebildet. Sie repräsentieren nur drei Generationen der Landwirtschaft in der Familie Mares. Die Familie betreibt seit 148 Jahren Landwirtschaft im Colfax County.

Seit fast 150 Jahren betreibt die Familie Mares Landwirtschaft im Colfax County, außerhalb von Schuyler. Tatsächlich wohnen sie nur einen Steinwurf von dem Ort entfernt, an dem alles begann.

Gale Mares sagte, die Geschichte beginne mit seinem Urgroßvater Jacob, der im 19. Jahrhundert aus Mähren nach Amerika kam.

„In der Tschechischen Republik, im damaligen Europa, im Jahr 1875, besaßen die Könige und Königinnen das gesamte Land“, sagte Gale. „Man könnte kein Stück Land bewirtschaften, um seine Seele zu retten.“

Anträge mussten beim König gestellt werden, und selbst dann bekamen die Menschen nur ein oder zwei Hektar, die sie in ihrer Freizeit bewirtschaften konnten.

Ein Kolonisierungsagent, sagte Gale, habe sie zu Schuyler geführt.

„Sie wurden überredet, nach Amerika zu kommen, weil das Land billig war“, sagte Gale. „Es gab genug davon und sie wollten, dass die Leute das regeln.“

Jacob, seine Frau Anna und ihre beiden Töchter reisten mit dem Dampfschiff von Deutschland nach Amerika. Sie brauchten zwei Wochen, um hierher zu gelangen, bemerkte Gale, und sie kamen am 17. Juli 1875 an.

Jacob und Anna Mares posieren mit ihren Kindern für ein Foto. Das Paar zog 1875 nach Colfax County und die Familie Mares ist seitdem hier.

Nach dem Anlegen in New York nahm die Familie sofort einen Zug nach Schuyler, Nebraska. Sie kauften 80 Acres Land 9 Meilen nordöstlich von Schuyler, sagte Gale. Auf dem Grundstück befanden sich ein Gebäude mit zwei Räumen, ein kleiner Schuppen und ein Hühnerstall.

„Sie bekamen alles für 800 bis 10 US-Dollar pro Hektar“, fügte Gale hinzu.

Das Paar bekam mehrere weitere Kinder, darunter Gales Großvater Joe. Jacob bewirtschaftete weiter und kaufte noch mehr Land, bevor er 1890 starb. Er sei bei einem Unfall mit einem Pferd verletzt worden, sagte Gale, aber es ist nicht bekannt, wie lange er verletzt war, bevor er verstarb.

Nach Jakobs Tod zog Anna in die Stadt und der Hof wurde verpachtet.

Als Kind arbeitete Joe in einem Lebensmittelgeschäft in Schuyler. Joes Schwester heiratete und zog nach Oklahoma, um vom Landansturm zu profitieren. Joe war noch nicht alt genug, um eine eigene Farm zu gründen, und arbeitete für seine Schwester.

Im Jahr 1903, sagte Gale, heiratete Joe und kaufte eine Farm, nur eine Viertelmeile vom Gehöft entfernt. Wie Gales Sohn Seth erzählt, begannen Joe und seine Frau, Kinder zu bekommen – insgesamt 13 –, da man damals viele Kinder brauchte, um bei der Bewirtschaftung der Farm mitzuhelfen.

Joe Mares und seine Tochter Gloria, abgebildet am 19. Oktober 1944. Die Familie Mares betreibt seit 1875 Landwirtschaft in Colfax County.

„Sie hatten ein großes Haus, aber sie mussten das Haus immer weiter ausbauen, weil sie zu viele Kinder hatten“, fügte Gale hinzu. „Das Haus wurde immer größer.“

Seth bemerkte, dass sie auch einen riesigen Garten hatten, in dem sie die Lebensmittel anbauten, die sie aßen.

Die Familie war auch die erste in der Nachbarschaft, die Strom hatte. Seth sagte, sie hätten im Keller eine Windmühle gehabt, die eine Reihe von Batterien auflädt, so dass sie nachts einfach nach unten gehen und einen Schalter umlegen könnten, um Strom zu bekommen.

Das war höchstwahrscheinlich in den 1920er Jahren; Gales Vater Vic wurde 1913 geboren und erzählte Geschichten über Elektrizität.

Vic bekam seine Farm 1940 und 1966 begann Gale mit der Landwirtschaft. Ungefähr 1995, als er die High School abschloss, begann Seth mit der Landwirtschaft von 40 Hektar. Mit der Zeit bewirtschaftete Seth immer mehr von Gales Land.

Als Gale ins Geschäft einstieg, verwendete er vierreihige Geräte. Nach etwa 10 Jahren stellte er auf achtreihige Geräte um. Heutzutage verwendet Seth 16-reihige Geräte.

Selbst mit neuer Technologie, bemerkte Seth, seien die Grundlagen immer noch dieselben.

„Es gibt keinen großen Unterschied zwischen dem Ziehen einer Bodenbearbeitungsmaschine hinter dem Pferd und dem Ziehen einer riesigen Bodenbearbeitungsmaschine hinter einem Traktor. Man macht immer noch das Gleiche. Man schafft nur mehr pro Stunde“, sagte Seth.

Die Familie Mares besitzt mittlerweile 1.000 Hektar Land und baut Mais und Sojabohnen an. Manchmal gibt es Vieh, aber das dient hauptsächlich der Unterhaltung der Kinder.

Gale ist 2016 „in den Ruhestand gegangen“, hilft aber immer noch viel aus. Seths ältester Sohn, Jacob, hat gerade die Highschool abgeschlossen und letztes Jahr allein etwa 40 Hektar bewirtschaftet. Dieses Jahr wird Jacob etwa 80 Hektar bewirtschaften und das Central Community College besuchen.

Seth hat einen weiteren Sohn, James, der etwa zweieinhalb Jahre alt ist.

Gale und seine Frau Kathy leben jetzt auf der Farm, die Vic gekauft hat. Seth und seine Frau Erin wohnen ein Stück weiter in einem Haus, das Vic um 1974 als „Seniorenheim“ gebaut hat.

Die Familie Mares, sagte Seth, habe immer daran geglaubt, wie wichtig es sei, die Geschichte am Leben zu erhalten.

„Viele Menschen ziehen weiter, vergessen, woher sie kommen, vergessen, was passiert ist, vergessen, was anderen Menschen passiert ist“, fügte er hinzu.

Diese Geschichte wurde durch Familienstammbücher, schriftliche Berichte und Nacherzählungen von Geschichten aufgezeichnet.

Eine dieser Geschichten, erzählte Seth, handelte von seinem Ururgroßvater Jacob, der um die halbe Welt zog, um sich in Schuyler niederzulassen.

Damals war es eine ganztägige Angelegenheit, in die Stadt zu gehen. Jacob würde den Wagen an das Pferd koppeln, sagte Seth, und auf dem Weg nach Schuyler Weizen bei einer Mühle am Shell Creek abgeben. Jacob erledigte seine Besorgungen in Schuyler und musste dann einen Eimer Fett holen, da er die Lager des Wagens schmieren musste, bevor er in der Mühle ankam und schließlich nach Hause zurückkehrte.

In den 1930er Jahren, sagte Seth, sei es so heiß und trocken gewesen, dass die Familie draußen im Hof ​​geschlafen hätte.

„Sie konnten erst gegen vier Uhr morgens eine Pause von der Hitze bekommen, und als sie dann endlich einschliefen, schien die Sonne, es war heiß, es war Zeit, wieder aufzuwachen“, Seth sagte lachend.

Die Geschichte der Familie hat viel mehr zu bieten, als in einem einfachen Artikel dargestellt werden kann, obwohl Seth anmerkte, dass sein Großvater in den 1950er Jahren ein Flugzeug besaß, mit dem er nach Fremont reiste, um Ersatzteile zu besorgen.

Mitglieder der Familie Mares posieren für ein Foto. Von links sind Kathy, Erin, James, Seth, Gale und Jacob. Die Familie Mares betreibt seit 1875 Landwirtschaft im Colfax County.

Gale fügte hinzu, Joe Mares sei der erste Mensch im Colfax County – und vielleicht auch im Nordosten Nebraskas – gewesen, der einen Bewässerungsbrunnen angelegt habe.

Sie sagten, die Familie habe Pionierarbeit bei der Bewässerung von Feldfrüchten in dieser Gegend geleistet.

Nachdem er besser darin geworden war, Wasser aus dem Boden zu holen, begann er, wie Seth bemerkte, damit, die Felder zu ebnen, damit das Wasser abfließen konnte.

„Das hat das ganze Bild der Landwirtschaft in dieser Gegend verändert, weil plötzlich Boden, der vielleicht etwas produziert hat, aber nicht genug, genug produzieren konnte, um etwas zu produzieren“, sagte Seth. „…Das wäre wahrscheinlich Ende der 40er Jahre gewesen, als sie angefangen haben.“

Sie seien zunächst gescheitert, fügte er hinzu, hätten sich aber nicht darauf einlassen können und schließlich herausgefunden, wie man einen Brunnen in den Boden bohren könne, um genug Wasser zu schöpfen, um die Feldfrüchte so oft wie nötig zu bewässern.

Im Laufe dieser 148-jährigen Geschichte hat die Familie Mares ihren Wohnsitz nur wenige Meilen vom ursprünglichen Gehöft entfernt verlegt.

Dieses Gehöft sei immer noch im Besitz der Familie Mares, sagte Seth, zusammen mit einem entfernten Cousin. Durch Aufzeichnungen wissen sie, wo das Haus gestanden hat.

Auch in der heutigen Zeit sind noch Spuren der Vergangenheit zu erkennen.

Nachdem der Boden gepflügt ist und es geregnet hat, können laut Seth historische Stücke zum Vorschein kommen – alte quadratische Nägel oder zerbrochene Keramik- oder Porzellanstücke.

„Es ist in gewisser Weise Müll; es war etwas, das einmal jemand weggeworfen hat. Aber indem man das draußen auf dem Feld herausfindet, hilft es, alles wahr werden zu lassen“, sagte Seth. „All diese Geschichten, all diese Dinge, die ich gehört habe, waren real; das war hier.“

Seths Großeltern und Urgroßeltern sind schon lange nicht mehr da, aber der Hintergrund – die Farm ihrer Familie – habe sich nicht verändert, fügte er hinzu.

„Die Zeit schreitet weiter voran, aber man ist auch nie so weit von seinen Wurzeln entfernt“, sagte Seth. „Es hält dich wirklich auf dem Boden. Du erinnerst dich an all die Lektionen, die du von Leuten gelernt hast, die vor dir waren, und die sie so nett waren, sie mit dir zu teilen.“

Schätzungen zufolge verschwinden landwirtschaftlich genutzte Flächen in den USA jedes Jahrzehnt um Millionen Hektar, da die ausgedehnte Stadtentwicklung aufgrund steigender Wohnkosten immer weiter in ländliche Weiden vordringt.

Auf dem noch vorhandenen Ackerland in den USA werden vor allem Pflanzen angebaut, die die Amerikaner nicht verzehren können: Gras. Dieses Gras, das mittlerweile mehr als 300 Millionen Hektar ausmacht, ernährt unser Vieh, liefert Rasen für Neuanbau und dient als Zwischenfrucht zum Schutz der Bodengesundheit zwischen den Ernten.

Das USDA geht davon aus, dass die Nachfrage nach wichtigen Feldfrüchten wie Mais und Sojabohnen zur Ernährung der Amerikaner im kommenden Jahrzehnt nur steigen wird, und die Nachfrage nach US-Agrarexporten dürfte in ähnlicher Weise wachsen.

Die COVID-19-Pandemie hat die Art und Weise, wie Menschen Lebensmittel kaufen und konsumieren, dramatisch verändert und die Aufmerksamkeit erneut auf eine zunehmend konsolidierte Agrarindustrie gelenkt, in der Familienbetriebe von großen Lebensmittelkonzernen übernommen wurden.

Und nachdem veränderte Verhaltensweisen in den USA und anderswo zu massiven wirtschaftlichen Schwankungen geführt hatten, zwang die russische Invasion in der Ukraine die Lebensmittelproduzenten erneut, für einen weiteren Schock verantwortlich zu sein, da ein großer Teil des weltweiten Getreidekapitals durch Kriegsführung vom Netz genommen wurde.

Abgesehen von Krieg und Unternehmensinteressen mussten die landwirtschaftlichen Betriebe auch mit einem sich ändernden Klima rechnen. Früher waren Weizenfelder im ganzen Land weit verbreitet, aber die Dürre in letzter Zeit hat dazu geführt, dass Landwirte den Anbau dieser Pflanze ganz aufgegeben haben. Aufgrund des Klimawandels, der Wasserknappheit in Teilen des Landes, gepaart mit höheren Zinssätzen und dem anhaltenden Krieg in der Ukraine wird es für landwirtschaftliche Betriebe immer schwieriger, profitabel zu arbeiten.

Um zu veranschaulichen, wo amerikanische Farmen noch bestehen, hat Stacker anhand von Daten der Farm Service Agency des Landwirtschaftsministeriums eine Liste der Landkreise mit den meisten Ackerflächen in Nebraska zusammengestellt. Landwirte meldeten die Daten im Rahmen der Teilnahme an USDA-Einkommensunterstützungsprogrammen, einschließlich der Absicherung von Agrarrisiken und Preisverlusten sowie der Kreditunterstützung. Die Kreise werden nach der Gesamtfläche der Ackerfläche sortiert.

In Nebraska gibt es 8.549.170 Acres Ackerland, wobei gewöhnliche Sojabohnen die häufigste Kulturpflanze sind.

- Ackerland: 510.963 Acres (1,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.126

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (291.396 Acres, 57,0 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 513.349 Acres (1,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 323

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (446.401 Acres, 87,0 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 517.817 Acres (1,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 686

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (215.996 Acres, 41,7 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 526.201 Acres (1,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.687

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (141.936 Acres, 27,0 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 526.253 Acres (1,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 489

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (413.995 Acres, 78,7 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 533.280 Acres (1,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.758

- Häufigste Nutzpflanze: Gelber Mais (171.726 Acres, 32,2 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 544.555 Acres (1,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 639

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (335.966 Acres, 61,7 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 559.151 Acres (1,4 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 575

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (365.405 Acres, 65,3 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 595.184 Acres (1,5 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 2.223

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (228.101 Acres, 38,3 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 630.611 Acres (1,5 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 645

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (513.609 Acres, 81,4 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 641.362 Acres (1,6 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.796

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (293.570 Acres, 45,8 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 642.990 Acres (1,6 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.260

- Häufigste Kulturpflanze: Gelber Mais (135.367 Acres, 21,1 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 647.316 Acres (1,6 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 986

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (346.176 Acres, 53,5 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 661.547 Acres (1,6 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 2.067

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (219.943 Acres, 33,2 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 726.063 Acres (1,8 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.197

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (298.927 Acres, 41,2 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 757.818 Acres (1,9 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 995

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (238.567 Acres, 31,5 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 846.528 Acres (2,1 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.491

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (220.417 Acres, 26,0 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 905.391 Acres (2,2 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 940

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (582.804 Acres, 64,4 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 929.425 Acres (2,3 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.035

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (374.452 Acres, 40,3 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 993.480 Acres (2,4 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 951

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (741.113 Acres, 74,6 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 1.289.202 Acres (3,2 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 1.061

- Häufigste Nutzpflanze: Einheimisches Gras (1.089.577 Acres, 84,5 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 1.486.455 Acres (3,6 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 2.530

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (871.519 Acres, 58,6 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 1.505.935 Acres (3,7 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 2.419

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (1.087.145 Acres, 72,2 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 1.528.158 Acres (3,7 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 2.259

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (1.064.737 Acres, 69,7 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

- Ackerland: 2.086.059 Acres (5,1 % der Gesamtfläche des Staates)

- Bauernhöfe: 822

- Häufigste Kulturpflanze: Einheimisches Gras (1.865.568 Acres, 89,4 % der landwirtschaftlichen Fläche des Landkreises)

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