Norfolk Southern strebt die Abweisung von Klagen wegen Entgleisung und Verschüttung giftiger Chemikalien in East Palestine, Ohio an

Jan 29, 2024

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Norfolk Southern hat bei Gericht einen Antrag auf Abweisung der Massensammelklage eingereicht, die von Bewohnern von East Palestine, Ohio und umliegenden Gemeinden wegen der Schäden eingereicht wurde, die durch die Zugentgleisung am 3. Februar und die Freisetzung giftiger Chemikalien in die Luft und das Wasser verursacht wurden und Boden. Die Massensammelklage hat mehr als 30 Einzelklagen von Anwohnern, Grundstückseigentümern und Unternehmen, die von der Entgleisung betroffen waren, zusammengefasst.

In einem Antrag, der am Freitag beim US-Bezirksgericht in Youngstown, Ohio, eingereicht wurde, machte Norfolk Southern die absurde Behauptung geltend, dass sie nicht für die Entgleisung verantwortlich seien und nicht verpflichtet seien, für etwaige Schäden an der Gesundheit, den Häusern oder Unternehmen der Bewohner aufzukommen, weil die Der erste Wagen, der entgleist, gehörte nicht der Eisenbahngesellschaft und diese hatte das Radlager, dessen Versagen vermutlich die Ursache für die Entgleisung war, nicht selbst gebaut.

In dem Antrag schreiben sie: „Der erste Wagen, der entgleist, gehörte nicht Norfolk Southern. Norfolk Southern hat auch nicht das Radlager konstruiert, das angeblich ‚überhitzt‘ und den Zug ‚entgleisen‘ ließ.“

Die Anwälte ignorierten die Tatsache, dass der Norfolk-Southern-Zug nicht nur einen, sondern drei Heißpeildetektoren passiert hatte, der erste über 40 Meilen, bevor er Ostpalästina erreichte, oder dass jeder Detektor anzeigte, dass die Peilungen immer heißer wurden.

Dies käme dem Argument eines Autobesitzers gleich, dass der Hersteller des Autos und nicht er selbst für einen durch defekte Bremsen verursachten Unfall verantwortlich sei, obwohl er seine Bremsen nicht überprüfen ließ und die Warnleuchte des Autos ignoriert hatte.

In der Klageschrift von Norfolk Southern werden drei grundlegende Argumente für die Abweisung der Klage angeführt.

Erstens strebt die Eisenbahngesellschaft eine außergerichtliche Abweisung des Falles an, da sich der Schadensersatz auf Hunderte Millionen, wenn nicht sogar Milliarden Dollar belaufen könnte, da die Klage Personen und Unternehmen betrifft, die in einem Umkreis von 30 Meilen um die Absturzstelle leben und arbeiten , was etwa eine halbe Million Menschen abdecken würde.

Darüber hinaus argumentiert die Eisenbahngesellschaft, dass sie nicht für Unfälle verantwortlich gemacht werden könne, die auf diesen Eisenbahnstrecken passieren, da sie durch Bundesgesetze geregelt seien. Als Zeichen dafür, dass staatliche Vorschriften so formuliert sind, dass die großen Eisenbahnunternehmen Norfolk Southern begünstigen, weist darauf hin, dass die Gesetze zur Regulierung der Eisenbahnindustrie sie ausdrücklich davon ausschließen, in solchen Fällen verklagt zu werden.

Obwohl dies tatsächlich eine grobe Übertreibung ist, ist es so, dass diejenigen, die eine Eisenbahn verklagen, vor Gericht einer weitaus höheren Belastung ausgesetzt sind.

Drittens machen sie geltend, dass die Klage nicht genügend Einzelheiten zu den erlittenen Verletzungen und dem unterschiedlichen Schweregrad der Verletzungen enthalte, denen Menschen ausgesetzt seien, die im Umkreis von einer Meile von der Absturzstelle lebten, und denen, die weiter entfernt lebten.

Die Anwälte der Kläger gaben an, dass der Antrag des Unternehmens zwar wahrscheinlich abgelehnt wird, die Tatsache, dass er überhaupt eingereicht wurde, jedoch ein Hinweis darauf ist, dass die Eisenbahn energisch darum kämpfen wird, ihre finanzielle Haftung zu begrenzen. Selbst wenn sie im Prozess verlieren, werden sie diese Argumente in einem Berufungsverfahren vorbringen, um eine Kürzung der Vergleichssumme zu erreichen.

Es sind nun etwas mehr als vier Monate vergangen, seit am 3. Februar der Zug in Richtung Norfolk Southern in Richtung Osten verunglückte und dabei 38 Waggons von der Strecke abkamen, darunter elf Waggons mit giftigen Stoffen.

Drei Tage später, am 6. Februar, führte Norfolk Southern eine „kontrollierte Freisetzung und Verbrennung“ durch. Dabei wurden fünf der umgestürzten Tankwagen absichtlich zerschlagen, wodurch 1,1 Millionen Pfund Vinylchlorid auf den Boden gelangten und dieser dann in Brand gesteckt wurde.

Dadurch schossen die Flammen 200 Fuß in die Luft, und eine Rauchsäule stieg in die Atmosphäre auf, die kilometerweit sichtbar war. Im Laufe der nächsten Tage trieb die Rauchwolke nach außen und hinterließ kilometerweit giftige Chemikalien auf dem Land und in den Flüssen.

Viele der fast 5.000 Einwohner Ostpalästinas sowie die Menschen in der gesamten Region erlitten schwere Verbrennungen an Hals, Augen, Nase und Lippen. Bei vielen Menschen traten Hautausschläge, Schwindelgefühle und Kopfschmerzen auf.

Vinylchlorid ist ein bekanntes Karzinogen, das für Leber- und Hirnkrebs sowie Schäden an anderen Organen im Körper verantwortlich ist. Das Nebenprodukt der Verbrennung von Vinylchlorid fällt in die Kategorie der als Dioxine bekannten Chemikalien, die stark krebserregend sind.

Einen ganzen Monat lang weigerten sich EPA-Beamte nach der Entgleisung und dem Brand, den Boden und das Wasser auf Dioxine zu untersuchen. In jüngerer Zeit wurden Beweise dafür aufgetaucht, dass EPA-Beamte wussten, dass die von den von Norfolk Southern beauftragten Auftragnehmern verwendeten tragbaren Luftqualitätsmessgeräte nicht ausreichten, um die vorhandenen Dioxin- und Vinylchloridwerte zu erfassen.

Bewohner Ostpalästinas und der Umgebung leiden weiterhin unter den Auswirkungen der vorsätzlichen Vergiftung ihrer Gemeinde. Viele Bewohner haben sich an private Testlabore gewandt, um sich selbst und ihre Häuser und Bauernhöfe testen zu lassen.

Linda und Russell Murphy, die knapp fünf Kilometer von der Absturzstelle entfernt eine Farm besitzen, haben die Testergebnisse für sich und ihre Farm öffentlich veröffentlicht. Tests von Linda zeigen, dass ihr Körper Nebenprodukte von Vinylchlorid enthält. Bodenproben auf ihrem Bauernhof zeigen das Vorhandensein von Dioxinen in einer Menge, die nur durch die Verbrennung entstanden sein kann.

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Jessica Hoskinson, die gleich hinter der Grenze zu Pennsylvania in Ostpalästina lebt, sagte der World Socialist Web Site, dass ihr Bruder und seine Familie aufgrund der Entgleisung gezwungen waren, ihr Zuhause zu verlassen.

Jessica erklärte, dass ihr Bruder und ihre Familie gerade auf dem Heimweg durch die Gegend waren, als es zu der Entgleisung kam. Sie sagte, sie hätten nie gedacht, dass sie ihr Zuhause verlassen müssten, „jetzt können sie nicht mehr nach Hause zurückkehren, ohne krank zu werden“, sagte Jessica der WSWS.

„Mein Bruder musste nach South Carolina umziehen und das einzige Zuhause verlassen, das er je kannte. Er hatte vor, sein ganzes Leben dort zu verbringen. Unsere Familie ist auseinandergebrochen. Wir sind es gewohnt, jeden Sonntag mit der Familie zu Abend zu essen, und jetzt kann ich nichts mehr sehen.“ drei meiner Nichten und Neffen. Der Älteste meines Bruders ist mit seiner Mutter hier, was ihre Beziehung belastet.“

Jessica sagte, ihr Bruder habe ihr erzählt, dass sie alle ein Brennen in der Lunge verspürten und dass besonders er und sein kleiner Sohn am stärksten von brennenden Augen und verschwommenem Sehen betroffen seien. „Er sagte, er fühle sich nicht wie er selbst. Als würde er aus seiner Haut kriechen.“

Wie bei vielen Bewohnern Ostpalästinas hatten sie, als sie ins Krankenhaus gingen, das Gefühl, als wären „die Symptome nur in ihrem Kopf“, sagte Jessica.

Die Familie sagt, dass sich die Symptome ihres Bruders verbessert haben, seit sie das Gebiet verlassen hat, befürchtet jedoch, dass sie nicht weiß, wie die langfristigen Auswirkungen sein werden.

„Wir sind eine enge Familie. Wir sind es nicht gewohnt, getrennt zu sein“, sagte Jessica. „Es war für meine Mutter sehr schwer, ihren Sohn und ihre Enkelkinder nicht sehen zu können. Wir gingen alle jede Woche zum sonntäglichen Familienessen zu Mutters Haus.“ Auch Jessica denkt darüber nach, mit ihrer Familie nach South Carolina zu ziehen.

Jessica ist besonders wütend darüber, dass die Bahn nicht rechtzeitig gehandelt hat, um die Entgleisung zu verhindern. „Dieser Zug ist 40 Meilen gefahren und sie wussten, dass das Auto heiß wird. Sie hatten viele Gelegenheiten, anzuhalten und es sich anzusehen. Es gibt viele Züge, die mit Kohlewaggons und gefährlichem Material durchfahren, aber dem Unternehmen geht es nur darum, Geld zu verdienen. Jeder.“ Es geht uns nur um den Gewinn. Es ist eine sehr traurige Welt, die das zulässt.“

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